As crianças e os adolescentes não são adultos pequenos. O seu corpo e, em particular, a sua boca são diferentes do adulto. Na infância e na adolescência, existe um desenvolvimento considerável das: estruturas orais, fala, mastigação e deglutição.
Neles os dentes de leite, ou dentes decíduos, são importantes para o adequado desenvolvimento geral e, no seu devido tempo, serão substituídos pelos dentes permanentes. Para acompanhar essas situações e tratar de muitas outras mais, o conhecimento necessário é tanto que alguns médicos dentistas se especializam nisso. São os Odontopediatras.